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外頭冷得像冰窖，此時的黑夜看起來不懷好意。雪早就停了，只剩下奇形怪狀的雪人孤零零站在鐘塔外。約翰和莎拉穿過中庭，他送她回寢室，兩個人靠得很緊，他們都感覺到彼此的不安。擋在鐘樓前面的警察把所有學生搜過一遍身，巴茲學院的上上下下都被封鎖，這是個不安寧的夜晚，規制嚴格的傳統英式學院裡發生了命案，這是巴茲空前絕後的大事。他們停在交誼廳門前，莎拉要約翰在門外等一會，接著她捧著一杯熱巧克力從交誼廳出來，還替他圍上圍巾、塞羊毛手套到口袋裡。
「喝一點吧，早點睡。」
「謝謝，不過恐怕很難…」約翰的唇碰上馬克杯邊緣。「我剛剛看見夏洛克和警察在吵架。」
「在吵什麼？」
「你知道的，夏洛克一向喜歡追根究柢，再加上死去的學生是跟他跳過舞的女孩。」
「不管怎樣，約翰，別忘記明天早上八點有課。」莎拉溫柔地按了按他的肩膀。「晚安。」
「晚安。」
約翰離開女子宿舍。一關上大門，森冷的空氣立刻滲入骨頭裡，他把脖子縮進圍巾，穿過中廊走向不再熱鬧的鐘塔。突如其來的事件讓舞會被迫中止，大批教師和風紀隊將學生趕回寢室，只留下學生會清理殘渣。這絕對是巴茲成立以來最糟糕的舞會之夜，八點半的弦樂表演連一個節拍都沒下，整隊收拾離開，讓所有學生大失所望，還有十點鐘的熱舞表演，今年只有花俏的布幕和鮮花令人安慰，而且現在才晚上九點，除了躲到自習室幽會外，沒別的事情可以做了，甚至連廚房也不供應點心。
通往鐘塔的迴廊充滿無精打采的學生，他們穿得整齊漂亮，腳步卻倉促不安。約翰和他們擦肩而過，反方向往鐘塔走去，他看見夏洛克就站在門口處，和包著大衣的雷斯垂德探長交談。發現屍體的地方纏上好幾道封鎖線，校長麥克‧史丹佛面色凝重地踱步，不時將滑下鼻梁的眼鏡推回去，看上去十分焦躁。約翰走向夏洛克，希望他的出現可以讓夏洛克停止用懷疑和不悅的的眼神挑釁警察。他總是那麼氣焰高昂，無論面對老師或同學，這讓夏洛克除了約翰和一堆女性愛慕者外，幾乎沒有其它朋友。
「嗨，約翰。」夏洛克眼睛沒看他。
「你是哪位？學生嗎？」雷斯垂德問。他雙手抱胸，焦躁全寫在臉上。
「約翰華生，夏洛克的室友。」
「你們不是都該去睡了嗎？」
「呃，我只是來找夏…」
「離睡覺的時間還早呢，」夏洛克迅速地打斷他。「因為這位雷斯垂德探長不肯採納我的意見，他們還得花上好多時間才能破案，我也懶得說服了。走吧，約翰，讓我們到溫暖的寢室睡場好覺，早上再來看看他們能發現些甚麼。」
夏洛克逕自往前走去，約翰跟上腳步，回頭用唇語向雷斯垂德道晚安，他看得出來雷斯垂德覺得自己被愚弄了，被一個僅僅十九歲、趾高氣昂的毛頭小子愚弄。他搔搔頭髮，和旁邊的女警官說話。
「到底是怎麼回事？」約翰問。
他們走到迴廊，現在這裡空蕩蕩的，只剩下風吹過樹叢的聲音。夏洛克停下腳步，轉頭看向鐘塔，說：「這是謀殺，絕對是謀殺，她的模樣從一開始就很不對勁。」
約翰不置可否地挑眉。「所以你才跟她跳舞。」
「她得了嚴重的感冒，卻沒有帶任何用品在身上，禮服背後的拉鍊沒有拉好，表示她是自己一個人穿上禮服的，還有她的耳環，明明打了耳洞，卻戴夾式耳環，不喝香檳也不吃點心，沒有精心打扮卻在舞池中跟許多男同學跳舞，她來舞會一定有別的目的。」
「你…你在觀察她？」約翰有點驚訝。
「她很不尋常。」夏洛克雙手合十，抵在下巴。「她在我的眼皮底下死了。」
「沒錯，不過現在真的不是玩偵探遊戲的時候，我們應該要躺到床上睡覺，你早上有課嗎？」
「有，但我可能會因為受寒發燒四十度而不去，」夏洛克扯出一個假笑。「幫我跟死胖子說一聲。」
「誰？」
「麥考夫‧福爾摩斯。」對，差點忘了，他都稱呼他的教師哥哥「死胖子」。
鐘塔附近的警察已經準備收隊，校長和探長慎重地握了手，用官方處理模式結束今晚的意外。夏洛克看看手錶，說：「十點查房，我們還有一小時可以潛進去。」他拉著約翰轉身就要走，但後者扯住他的胳膊。
「你要去鐘塔？」
「要不然？」
「我可不奉陪，你自己小心點，晚安。」
夏洛克沒有鬆手。「為什麼？你要去寢室找莎拉？」
約翰漲紅了臉。「才沒有！」
「哦…」夏洛克瞇起眼睛笑。「那就是怕鬼了，怕鐘塔裡的鬼。」
「閉嘴，夏洛克，我才不會被你激怒。」約翰縮縮身體，不動的話連待在迴廊都有可能凍成冰棒。「我會替你留盞燈的，晚安。」
夏洛克看他一眼，沒有答腔，頭也不回地往鐘塔走去。不行，現在絕對不能看他的背影，不然他會心軟地跟他一起走。約翰深呼吸，兩隻手摩娑肩膀，連圍巾和手套都無法抵禦冷空氣，何況是只穿燕尾服的夏洛克。夏洛克走出迴廊，兩隻腳在雪地留下足跡，還有幾個警察留在鐘塔附近，約翰低啐一聲，小跑步跟上去，扯扯夏洛克的袖子。
「跟我來，」約翰低聲說。「我知道哪裡有捷徑。」
他們矮著身躲到駿馬雕像後方，等到警察都走光了才露出頭。
「好歹我也比你多待在這裡兩年，捷徑都在我的腦袋裡。」約翰說，一邊把圍巾繞到對方的脖子上。「再不保暖你的呼吸道就要發炎了。」
「真驚喜，」夏洛克掀起嘴角笑了笑。「我們要走哪條？連到廚房、有小磚道那條嗎？建議還是不要吧，那邊布了一整圈警戒線，晚點還有風紀隊來巡邏，不如穿過矮樹叢再爬到鐘樓，比較不引人注目…還是你有其他的意見？」
喔，討人厭的傢伙！「真想把你勒死！」約翰收緊圍巾，一副要離開的樣子。「我就不加入你的計畫了。」
「別走，」夏洛克抓住他還留在圍巾上的手。「計畫趕不上變化，我需要你。」
一整隊的警察終於坐上車，警示燈緩緩離開他們的視線，只剩下風的聲音穿過樹林，刮擦鐘樓鱗片般的外牆。他們憑著黑暗鑽入樹叢中，雪塊從野杜鵑上落下，弄濕了他們的外套。約翰的手快凍僵了，他掏出手套戴上，差點一頭撞上夏洛克的鞋底。他們爬出樹叢，摸黑沿著牆壁走到鐘塔後院，女學生陳屍的地方。
雪地有個不明顯的凹痕，是她倒臥的地點。夏洛克拿出放大鏡，仔細檢視下陷的地方，接著退後幾步，抬頭看向前方的小磚道。除了她自己的腳印外，現場沒有其他痕跡，而現在腳印已經變得模糊不清了。夏洛克瞇起眼，走到小磚道前，雙手合十思考著。
「一行腳印…」約翰喃喃自語。「她…她是怎麼…呃…」
「一刀插進心臟，面朝下倒地。」
「警察認為是自殺嗎？」
「絕對不可能，兇手一定是跟她十分親近的人，女性，腳的尺寸比她還小，就算在鐘塔附近走來走去也不會引人注意的角色，也許是風紀隊或是學生會的人。」
「你怎麼知道？」
「一行腳印代表足跡只留下一次，有去有回，是兇手踩著她走過的路線，所以她一定跟得很緊，能使用近身武器又沒有打鬥痕跡，代表兇手是受害者十分信任的人，接著，今晚風紀隊每半個小時會巡邏一次，屍體卻不是被風紀隊的人發現，表示陳屍時間介於七點半到八點之間，這有兩種可能，兇手就是風紀隊的人，或是，就算兇手在這附近出沒，也沒有人會懷疑她的意圖。」
「那被刺殺時她不會發出尖叫嗎？」
「八點的鐘聲掩蓋一切。」夏洛克看向鐘塔。
「如果範圍縮小在風紀隊和學生會之間，那就太好找了…你怎麼可以確定不是一般學生？半小時巡邏一次這種道理每個人都知道，而且舞會這種時刻，誰在暗處遊盪都很正常。」
「不，雖然是半個小時巡邏一次，但並非整點，如果巡邏開始時間是六點四十五分，下一次就是七點十五分，真正的循環時間只有風紀隊和學生會知道，與其躲過那些人，不如成為那些人。」
「所以…所以這是預謀殺人？」
「肯定是。」夏洛克將手心放到嘴邊呵氣。「但警察不相信兇手是學生。」
約翰走到夏洛克身邊，看著通到廚房的小磚道。「那現在的問題是…？」
「兇手到底要怎麼在八點整的時候殺了人，然後帶著兇器不被發現地逃走？每個學生都被搜過身，校園也沒有被侵入的痕跡…」
他們陷入一陣沉默，濕濡的感覺爬上肌膚，天空降雪了。約翰把手插進口袋裡，他冷得快不能說話了。夏洛克專注地看著小磚道，眼神沉靜而銳利。他沒看過這樣的他，夏洛克是今年九月才進來的新生，做為他兩個月的室友，他看過他各式各樣的反應，惟獨這次不相同，他不再擺出對世間興趣缺缺的模樣，像是終於遇到什麼值得挑戰的東西。
「有可能是躲到廚房裡了。」約翰比著小磚道。「躲在廚房，等所有人都撤退才出現。」
「不錯的推理，但更有可能躲在鐘塔。」夏洛克一轉身，踩過雪地逕直往前。
約翰跟上去。「為什麼？」
「如果她是學生會和風紀隊，何必藏匿自己。」夏洛克把手放到鐘塔的門上，發現門已經鎖死。
「那你跟她跳舞時聊了什麼？」
「風花雪月，東拉西扯。」
「一點線索都沒有？」
夏洛克正要開口回答時，卻忽然停下來看著約翰，雙眼睜大。「…對！」
約翰歪著頭，他看見夏洛克的臉綻出光芒，像發現什麼神秘驚人的線索。夏洛克握緊雙拳，只差沒跳起來。他抓住約翰的肩膀，說：「沒錯，這證明我的論點…甚至縮小範圍，絕對是學生會的成員！」
約翰還來不及接下去問，一道刺眼的光芒讓他們繃緊神經，有人拿著手電筒往鐘塔的方向照，他們聽見颼颼的腳步聲緩慢接近，像鎖定獵物那般警戒又侵略。對方看來不打算出聲。又沉又響的鐘聲驀然迴盪在校園間，時間是晚間十點整，夏洛克率先彎下腰，卻不是要離開鐘塔，反而悄悄地向前走。
「等等！」約翰壓低音量。
「很可能是兇手…她忘了什麼或掉了證據…」
風夾雜著雪使視線變得模糊，約翰必須要很努力才能止住牙齒打顫，使他發抖的不只零下氣溫，還有眼前未知的人影，但他並非感到恐懼，而是興奮，居然是一種接近真相所帶來的興奮。他跟在夏洛克身後，光線又再一次掃過他們。鐘聲尚未停止，一陣利風刷過整排樹叢，將貓頭鷹嚇得振翅高飛。人影終於浮現清楚的輪廓，約翰瞇起眼睛想看個清楚，卻聽見夏洛克低啐一聲，全身瞬間放鬆戒備。
夏洛克調整姿勢，拉拉外套和圍巾，換上倨傲的神情。
「年紀大睡不著，跑出來堆雪球嗎？」他對著眼前的人說。
手電筒的光線讓約翰睜不開眼，但他隱約瞥見一個男人的輪廓。
「我在巡邏，親愛的弟弟。怎麼會有學生在就寢時間到處遊蕩，是不是要通知風紀隊記你一個壞寶寶貼紙？」麥考夫把手電筒關掉，「或者…你就是那個殘忍的兇手？」
約翰這才看清楚對方的臉，麥考夫‧福爾摩斯似笑非笑地看著他們，這讓約翰心虛地低下頭，畢竟他們不該出現在這裡。
「那麼你就是兇手的哥哥了，福爾摩斯『先生』。」
「要看你有沒有被逮到才算數…」麥考夫看向約翰。「晚上好，約翰，下次我弟弟如果再做出危險的邀請，絕對別答應他。」
「比起命案現場，冬天的風雪還更加危險，」夏洛克裝模作樣地打了冷顫。「呼吸道的狀況很不妙，介意我在寢室休養一個早上嗎？」
「我對於你會請示我這件事感到非常訝異，你從小就不在乎全勤。」
夏洛克湊近麥考夫，臉上掛著顯而易見的假笑，低聲說：「我不想要你找約翰的麻煩，就這樣。」
他們意味深長地看著彼此，夏洛克率先邁開步伐離去，約翰有禮地向麥考夫道晚安，後者回應他一個十分曖昧的眼神，這困惑了約翰。
「你們總是這樣？」他問。
「差不多，他就是個讓人生厭的存在。」
「噢。」他們走到了迴廊，風雪被拋在身後。約翰忽然想起了剛才被打斷的問句。「你說…你說什麼東西證明了你的論點？關於凶手是學生會的人。」
「花瓣，約翰！」夏洛克轉了個圈，似乎在手舞足蹈。「她不是感冒，她是花粉症！跳舞的時候她說：『這地方讓人難以忍受，我必須走了。』我以為她在抱怨，噢，是的，她的確是在抱怨，是生理上讓人難以忍受，她有花粉症！」
「所以才不得不離開…無論怎樣都不會待在室內…」
「告訴我，約翰，誰可以決定舞會舉辦的形式？」
「是…是學生會。」
「沒錯，」夏洛克在迴廊停下來，看向東邊一棟土磚色建築物。「明天，讓我們把謎團解開。」
TBC
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